作為不同的性別,婦女與男子的生理上的差別最主要表現(xiàn)在婦女有子宮這一特殊的解剖臟器和有月經(jīng)、胎孕、產(chǎn)育、哺乳等生理特點。
子宮位于下腹部,有很大的伸縮能力。未產(chǎn)子宮僅有2~5毫升的容量,懷孕以后可達到5~7公升,伸縮高達千倍以上。受卵巢激素的影響,到了性成熟期,子宮內(nèi)膜可發(fā)生相應(yīng)的周期變化,按期有月經(jīng)來潮。如果婚后受孕,或者因為心理及生物性疾病的影響,則可停經(jīng)、閉經(jīng)等。中醫(yī)學(xué)認為,子宮與人體的五臟六腑、十二經(jīng)脈和奇經(jīng)八脈都有緊密的聯(lián)系,它的生理功能及病理變化直接受到臟腑經(jīng)脈氣血盛衰的影響,因而從一個側(cè)面反映了婦女的心身健康狀況。
月經(jīng)是女性性發(fā)育成熟后的生理現(xiàn)象之一。一般在14歲左右開始來潮,除了妊娠、哺乳期外,大多在50歲左右閉止。月經(jīng)周期一般是28天,但每個人甚至本人的周期長短受種族、氣候、心情以及疾病的影響而不盡相同。月經(jīng)的量一般在50毫升左右,但與月經(jīng)周期一樣,受到多種因素的影響而表現(xiàn)出一定差異。一般認為,每月出血量超過80毫升即為病理狀態(tài)。婦女月經(jīng)的正常與否,除了與神經(jīng)一內(nèi)分泌系統(tǒng)的功能直接有關(guān)外,也受到心理因素及疾病狀態(tài)的較大影響。中醫(yī)學(xué)把月經(jīng)的產(chǎn)生歸結(jié)為腎氣和沖脈、任脈的作用,認為月經(jīng)在經(jīng)期、經(jīng)量、色質(zhì)等方面的表現(xiàn)和變化,反映了腎臟精氣的盛衰、氣血的盈虧、經(jīng)脈的暢阻等,是分析婦女心身健康狀況的依據(jù)之一。
女子發(fā)育成熟后,月經(jīng)按期來潮,就有了孕育的能力。婦女在懷孕以后,會出現(xiàn)某些相應(yīng)的形態(tài)、機能變化。比如停經(jīng)、厭食或喜食酸味食品、乳房日趨豐滿、乳頭發(fā)硬有彈性、乳暈著色變深、皮膚的許多部位都可見有色素沉著、腹部逐漸隆起等,妊娠期一般為280天左右,按28天為一個妊娠月,正好是“十月懷胎,一朝分娩”。
產(chǎn)后6~8周以內(nèi)的時期稱為產(chǎn)褥期。由于分娩時出血等原因,產(chǎn)后1~2天內(nèi)常有輕微的發(fā)熱(不超過38℃)、惡寒、自汗等,一般可在短時間內(nèi)自行消失。產(chǎn)后數(shù)日內(nèi),下腹部常有輕微的陣發(fā)性疼痛,并排出一些血性或漿液性液體。下腹部的疼痛消失稍快,一般在產(chǎn)后2周左右,液體排出停止,最多不超過3周。
嬰兒誕生以后,產(chǎn)婦開始哺乳,承擔做母親的義務(wù)。母乳中含有各種嬰兒發(fā)育所需的營養(yǎng)物質(zhì)和大量水份,是嬰兒最理想的食品。母乳的分泌,受到與營養(yǎng)物質(zhì)、鹽類和水代謝有關(guān)的多種激素的直接影響,同時也與產(chǎn)婦的精神情志密切相關(guān)。在現(xiàn)實生活中,產(chǎn)婦因怒、憂、悲、思、驚等異常情緒的刺激,或者因疼痛、睡眠不足的影響而抑制乳汁分泌的情況相當多,所以人們總強調(diào)產(chǎn)婦一定要保持愉悅安和的精神情緒。